11年前，我在哈佛毕业典礼上也做过一次演讲。从那之后，我再也没做过毕业演讲，因为我觉得实在没什么东西可说。不过，紧接着2010年来临了。现在我站在这里，距离我家3000英里之外的地方，因为我去年学到了艰深的一课，所以愿意在此与你们分享。2000年的时候，我告诉那些毕业生：“别害怕失败。”好了，现在我要告诉你们的是，尽管你们不应惧怕失败，但你们应该拼尽全力去避免失败。尼采有一句名言：“那些试图打败你却没有打败你的事使你更坚强。”但是，他没有强调的是这件事几乎就打败了你。所谓避免失望的伤痛，对于你们这些雄心万丈的成功人士而言，这样的说法是一种误导。尼采应该说的是：“那些试图打败你却没有打败你的事使你能够尽情享受动画频道，并且能在早上11点美美地喝上一杯不那么廉价的霞多丽。”

　　如今，人们认为常春藤盟校毕业典礼的演讲嘉宾都是很了不起的人。可是就在差不多一年前，我体会过一次耐人寻味而公众皆知的失望。我没有得到自己想要的，于是我离开了一套体系，我曾在这个体系度过了美妙的17年，是它培养、帮助、并最终成就了我。我离开了电视网络的中心，不仅仅彻底离开了这个网络，而且不想看见印有格纹的咖啡桌，甚至会迷失在了这张咖啡桌底下的旧地毯上。这是一次职业生涯上的灾难，也是一个糟糕透顶的比喻。

　　不过，接着发生了一些美妙的事情。烟雾缭绕，随风飘摇，在没有指南针的情况下，我开始尝试一些事情。我长出了一些奇怪的棕色胡须。我沉溺于社交网络的世界。我开始通过Twitter分享我的喜剧创作。我搞了一次全国巡演。我玩起了吉他。我重新站了起来，穿着一件贴身蓝色皮衣灌录了一张唱片，拍摄了一部纪录片，还把自己的朋友和家人吓了一跳。最终，我放弃了所有那些既定的对于自己职业路径和名望的看法，并且接受了一个以不断重播情景喜剧而闻名的小电视台提供的工作，创作情景喜剧那个高高的黑人经常穿得像个老女人。我做过很多愚蠢的、出格的、自发的、以及看起来不够理性的事情，你们猜怎么着？穿着那件蓝色皮衣的我度过了职业生涯中最满意最眩目的一年。到现在我都不明白当时究竟是怎么了，不过我从来没有那么快乐过，从来没有面对那么多挑战，这点很重要，也对于自己在做的事情从未如此的坚定。

　　这一切都是真的吗？当然，这很简单：没有什么事情比你最深的恐惧成为现实更能解放你人生的了。我和很多人一起读大学，让他们骄傲的是他们知道自己是谁也知道自己要走向何方。在哈佛，班上有5个同学曾经告诉我将来他们终有一天会成为美国总统。他们中的4个人在一次汽车旅馆枪击案中身亡，另外的1个曾为电视节目Blues Clues短暂担任过主持人，不久就在另一起汽车旅馆枪击案中变成了植物人。你们在22岁时给自己设计的人生轨迹必定与32岁或42岁的人生轨迹不同。一个人的梦想是不断形成的不断变化的一个过程，有起有伏。从事于任何工作都是这样，不过由于我在喜剧事业上奋斗了25年，我或许最有资格谈谈自己从事的这个领域。

　　回顾1940年代，有个非常非常搞笑的家伙叫做Jack Benny。他是当时的天皇巨星，毫无疑问是他那一代人当中最伟大的喜剧演员。当时有个很年轻的小伙子叫做Johnny Carson一心想成为Jack Benny。从某种意义上说，他做到了，可是从另一种意义上看他又没做到。他模仿Jack Benny惟妙惟肖，但是完全摒弃了自己独有的动作特点，他努力的方向随着周围环境的变化而变化。最终，他没有成为自己偶像那样的人物，根本不能称得上他那一代人中最搞笑的一个。David Letterman想成为Johnny Carson，最后也没做到。结果我们这一代喜剧演员都想成为David Letterman，没人能做到。我和我的同行们从各方面来看都没有达到那个标准。不过，关键在于：虽然没有成为我们理想中最完美的样子，但这个理想中的形象却帮助我们找到了自身的独特性。这并不容易，不过如果你接受这种不幸并恰当地处理好它，你认为的这个失败会成为意义深远的再度创新的触媒。

　　所以，站在47岁这个当口儿，着迷一般追逐了25年自己的梦想，结果发现梦想改变了。几十年来，在娱乐圈里，每个喜剧演员的终极目标都是能主持The Tonight Show。那是一个圣杯，我也像许多人一样认为自己实现那个目标就算是一个成功人士了。但实际上并不是那样。没有任何具体的工作或职业目标能定义我的成败，而且它也一样不能定义你们的成败。2000年的时候，我告诉毕业生不要害怕失败，我依然相信这句话。不过，今天我要告诉你们的是不管你怕它还是不怕它，失望在所难免。好的一面在于你通过失望可以让自己看得更明白，看透彻之后就有了坚定的信仰和真正的创造力。

　　在座的许多同学今天之所以能获得常春藤盟校的学位证书，是因为你们在自己的心中埋下了梦想的种子，并且努力奋斗去实现梦想。在毕业典礼的演讲上，虽然有点老生常谈，但真的没有什么比“追求你们的梦想”更好的说辞了。不过我要告诉你们的是，不管你们现在的梦想是怎样的，它终究会改变。不过没关系。4年前，你们当中的许多人都有过具体的愿景，要有什么样的大学生活，以及自己要成为什么样的人。我敢打赌，今天你们中的绝大多数都会承认你们实际度过的这段时光跟原先自己的想象有很大不同。你们的室友变了，你们的专业变了，甚至一些同学的性取向也变了。我打赌，就在我开始演讲之后，你们当中的一些同学刚刚改变了性取向。我知道自己曾经也是如此。但是通过这些好的、尤其是不好的变化，现在的你已经不再是你印象中2007年秋天的那个你了。

　　我今天已经给你们讲了许多东西，绝大多数都是傻话，但有一些是真言。我准备打破禁忌，通过援引我自己17个月之前的一句话来结束今天的演讲。我在NBC最后一期节目快要结束的时候，就在信号被切断之前，我说了一句：“努力工作，友善待人，美妙的事情终将发生。”今天，在这里获此殊荣并站在一个树桩子后面对着达特茅斯2011届的同学发表演讲的时候，我对此更加深信不疑。

　　非常感谢大家，同时也祝贺大家！